Carnet de conducir extranjero en Alemania: cuánto vale y cómo cambiarlo

Lo que puedes hacer con tu carnet de conducir depende de dónde lo sacaste. Las reglas están en el reglamento alemán del permiso de conducir (Fahrerlaubnis-Verordnung o FeV).

Si tu carnet es de fuera de la Unión Europea (por ejemplo, de un país de Latinoamérica), tienes seis meses desde que vives en Alemania. Pasado ese plazo, sin el carnet alemán ya no puedes conducir aquí (§ 29 FeV).

Primero: ¿desde cuándo «vives en Alemania»?

La ley habla de residencia habitual (ordentlicher Wohnsitz): vivir aquí con tus lazos personales o de trabajo al menos 185 días al año (§ 7 FeV). Los seis meses empiezan a contar cuando pasas a vivir aquí, no cuando entras de viaje.

Si tu carnet es de la UE (por ejemplo, el español)

• Sigue valiendo mientras vivas en Alemania, para los vehículos que te permite conducir (§ 28 FeV, apartado 1). No tienes que cambiarlo.
• Las condiciones de tu carnet se siguen aplicando, como las gafas obligatorias.
• Camiones y autobuses (clases C y D, y sus variantes) tienen reglas de duración propias (§ 28 FeV, apartado 3).
• No vale un carnet provisional o de aprendizaje (§ 28 FeV, apartado 4).

Si tu carnet es de fuera de la UE

1. Durante los seis primeros meses puedes conducir con él, para lo que te permita (§ 29 FeV, apartado 1).
2. Lleva el carnet de tu país y, si no está en alemán, una traducción: hecha por un club del automóvil reconocido de tu país o por una entidad que nombra el Ministerio de Transportes alemán. La alternativa es el permiso internacional (Internationaler Führerschein) junto con tu carnet. Hay excepciones: no necesitan traducción los carnets que ya siguen el modelo del convenio de Viena de 1968 (§ 29 FeV, apartado 2). [PENDIENTE: cómo saber si un carnet concreto sigue ese modelo; buscar fuente oficial.]
3. Pide el carnet alemán con tiempo en la oficina de permisos de conducir (Fahrerlaubnisbehörde) de tu ciudad o distrito: pasados los seis meses no puedes conducir hasta tenerlo. Lleva tu carnet y una declaración de que sigue en vigor (§ 31 FeV, apartado 3). Si se te pasa el plazo, el cambio se puede pedir igual (§ 31 FeV, apartado 1).
4. Prepárate para examinarte. De Latinoamérica, en la lista de países con cambio sin examen (anexo 11 de la FeV) solo está Puerto Rico, dentro de los territorios de Estados Unidos. Para el resto de países, lo único que te ahorras es la autoescuela obligatoria (§ 31 FeV, apartado 2). Lo demás se aplica como a cualquiera que saca el carnet alemán:
   • examen teórico y examen práctico (§ 15 FeV);
   • prueba de la vista en un centro reconocido (§ 12 FeV);
   • curso de primeros auxilios de al menos nueve sesiones de 45 minutos (§ 19 FeV).
5. Al recoger el carnet alemán entregas el tuyo. La oficina lo devuelve a tu país, si hay acuerdo con él, o lo guarda. Los que guarda se pueden destruir a los tres años (§ 31 FeV, apartado 4).

¿Y si solo vas a estar un año?

Puedes pedir que te alarguen el plazo hasta seis meses más. Solo si demuestras que no vas a vivir en Alemania más de doce meses (§ 29 FeV, apartado 1).

Los países con cambio más fácil

Los carnets de los países del anexo 11 se cambian sin examen o con menos exámenes, según la clase. Entre ellos están Suiza, el Reino Unido, Japón, Corea del Sur, Israel, Sudáfrica, Ucrania, varios estados y territorios de Estados Unidos (Puerto Rico, entre ellos) y provincias de Canadá. La lista completa, con las clases y los exámenes de cada uno, está en el anexo 11.

Resumen en dos líneas

Carnet de la UE: sigues conduciendo. Carnet de fuera de la UE: seis meses desde que vives aquí, y para el alemán, examen teórico y práctico, vista y primeros auxilios, salvo que tu país esté en el anexo 11.